К предшественникам этой технологии относится «электронная бумага». Звучит футуристично, но выглядит далеко не так. Она просто имитирует бумагу с печатью и не излучает свет, а отражает. Помните читалки с электронными чернилами? Они устроены по тому же принципу.
На такой «бумаге» сейчас печатают ценники в магазинах, уличные объявления и… машинные номера. Подобные регистрационные знаки авто набирают популярность в Калифорнии. Но надпись на подобной «бумаге» видно только вблизи и при хорошем освещении.
Позже изобрели точечно-матричные панели — они относятся к первому поколению Digital Signage. Это LED экраны. Пиксель картинки в них замещается одним или четырьмя светодиодами со стандартным набором цветов: красным, зеленым и синим. Светодиоды загораются с разной интенсивностью и последовательностью — получается цветное изображение. LED используют для бегущих строк и уличной рекламы.
Затем сконструировали OLED панели. Они функционируют по другому принципу. Табло сделано из слоев полимера, а картинка формируется с помощью электродов. Однако OLED чувствительны к влаге и недолговечны.
Есть еще одна разновидность дисплеев этого же поколения — проекционные. Они представляют собой виниловое полотно и проектор. Эта технология подходит для больших помещений: кинозалов и театров, например, для оформления декораций.
Все перечисленные устройства объединяют два крупных недостатка:- передают только картинку, для звука требуется дополнительное оборудование;
- загружать контентное содержание необходимо вручную.
Зато устройства второго поколения справляются с мультимедиа. Более того, ими можно управлять централизованно. Достаточно одного медиаисточника, чтобы передать ролик или слайд-шоу на множество мониторов. Для этого есть специальное ПО. Некоторые приложения позволяют создавать материал прямо на медиаплеерах и серверах.
Третье поколение отличается тем, что оно «ближе к народу». Мониторы общаются с пользователями через интерактив: выдают информацию по запросу или собирают ее. Например, подскажут маршрут до заданного
ресторана, предложат пройти короткий опрос или сыграть в игру, помогут создать и отследить заказ.